Aquesta és l'estació de metro més antiga de Barcelona: té un segle d'història i registra més de 29 milions de viatges a l'any

El metro de Barcelona ha crescut i evolucionat al mateix ritme vertiginós que la pròpia capital catalana.

Al llarg de més de 100 anys de trajectòria, el suburbà barceloní ha anat teixint una densa xarxa subterrània capaç de connectar barris, unir diferents generacions i transformar-se en la columna vertebral de la mobilitat urbana.

Un reflex indiscutible d'aquesta vitalitat són les xifres rècord de l'últim exercici, en què la xarxa de metro va tancar amb prop de 480 milions de validacions, cosa que representa un creixement significatiu del 2,4% respecte a les dades de l'any anterior.

Tanmateix, per entendre la dimensió actual d'aquest transport és imprescindible mirar enrere, concretament als orígens de la xarxa subterrània.

Luny de la imatge d'un únic punt de partida, la història recorda que van ser quatre les estacions pioneres que van obrir simultàniament les seves portes el desembre de 1924 integrant el projecte original del Gran Metropolità de Barcelona: Lesseps —ubicada al districte de Gràcia i vinculada històricament a zones d'alt nivell adquisitiu—, Diagonal, Aragó (actualment rebatejada com Passeig de Gràcia) i l'emblemàtica Plaça Catalunya.

La joia arquitectònica de Plaça Catalunya

De totes les parades fundacionals, l'estació de Catalunya destaca per haver estat concebuda des del primer moment com la gran porta d'entrada al centre de la ciutat dins del projecte tècnic dissenyat pels enginyers Müller i Zaragoza.

Situada a la part baixa de la plaça i alineada sota l'eix estratègic de la Rambla amb el Passeig de Gràcia, la instal·lació cridava l'atenció per les seves dimensions: comptava amb andanes de 75 metres de longitud —una autèntica excepció per a l'època— i una espectacular volta de 14 metres de llum situada a tot just set metres de la superfície.

L'estètica original de la parada responia al cuidat disseny ornamental de l'època, amb revestiments ceràmics decorats amb motius vegetals, paviments d'elegant rajola hexagonal i un gran vestíbul il·luminat de forma natural a través de quatre lluernaris.

En els seus primers anys de funcionament, l'estació disposava de tres accessos principals, encara que la profunda remodelació urbanística de la plaça el 1926 va obligar a suprimir l'entrada inicial i a reorganitzar el flux de viatgers cap a les andanes, traslladant fins i tot les taquilles de venda de bitllets al nivell subterrani per agilitzar els accessos.

Un gran intercanviador

Al llarg de la dècada de 1920 i principis dels anys 30, l'estació va continuar transformant-se per absorbir l'imparable volum de passatgers.

L'any 1929 es van inaugurar accessos compartits amb el Ferrocarril de Sarrià que es van integrar estèticament amb l'arquitectura exterior de la plaça, flanquejats per cèlebres escultures dedicades al "Treball" i la "Saviessa".

Posteriorment, a l'octubre de 1932, es va habilitar el primer corredor subterrani d'enllaç amb el Metropolità Transversal, cosa que va permetre garantir el creuament subterrani gratuït entre tots els accessos tal com exigien les normatives municipals de l'època.

Avui dia, l'estació de Plaça Catalunya s'ha convertit en un intercanviador multimodal gegant i de vital importància estratègica.

Pels seus passadissos i andanes passen diàriament milers de persones que connecten amb dues línies de metro (L1 i L3), quatre línies de Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC) i fins a cinc línies de Rodalies de RENFE, superant àmpliament la barrera dels 29 milions de validacions anuals.