Barcelona ultima la campanya de tornada a l'escola: la centenària papereria Canut persisteix amb les tècniques "de sempre" i nous canals adaptats

Hi ha una cosa que no canvia quan arriba setembre: les llistes de l'escola. Carpetes, llibretes, colors, material escolar. El que sí que ha canviat és la manera d'aconseguir-los. Alguns pares arriben amb la llista al mòbil, d'altres envien una fotografia per WhatsApp i d'altres continuen entrant a la botiga com ho van fer els seus pares abans que ells. Al carrer Girona, a l'Eixample, Papereria Canut fa dècades que veu com canvia aquest ritual.

Aquest setembre, després d'un agost tranquil, l'activitat ha tornat de cop. "Vam començar al juliol molt bàsic perquè va fer molta calor. Les mares han volat amb els nens i va ser molt fluixet", explica Mercè Canut, neta del fundador i responsable de l'establiment. La tornada de les vacances, però, ha canviat el ritme: "Ahir va ser una bogeria. Avui també estem amb molta feina".

La campanya de tornada a l'escola continua sent una de les cares més visibles de la papereria, però també és un bon reflex de com ha canviat el comerç de barri. Les famílies continuen necessitant pràcticament les mateixes coses, però compren d'una altra manera, comparen més i, cada cop més, combinen la botiga física amb les compres per internet.

Comprar només el necessari

A Canut, una llista escolar no significa necessàriament omplir una bossa. Una part de la feina consisteix precisament a dir-li al client què no necessita comprar.

"Nosaltres som els primers que diem que si poden aprofitar un material d'un any per l'altre", explica Mercè. Si hi ha un germà que ja té un llibre o una carpeta que es pot reutilitzar, ho fan saber. "Per això hi som com a professionals, perquè aquell nen no es trobi amb dos euros a casa i els pugui gastar en una altra cosa".

També coneixen les llistes d'algunes escoles amb les quals treballen i poden orientar les famílies sobre quin material continuarà sent útil el curs següent. "Els dius als nens: 'Bé, que aquesta carpeta per a l'any que ve la faràs servir igual, perquè jo sé les llistes de l'any següent'. I els dius: 'Cuida't'".

És un tipus de relació que difícilment es pot traslladar a una compra automàtica per internet. La botiga no només ven material escolar: també assessora sobre què val la pena comprar i què pot esperar.

Canut treballa a més amb "unes escoles concretes", els materials de les quals coordinen amb la papereria. Per a les famílies, explica Mercè, això suposa una facilitat perquè "els facilites molt la feina".

Quan els clients tornen amb els seus fills

La Mercè porta gairebé 40 anys treballant a la botiga. Va arribar-hi amb 25, després d'estudiar Econòmiques i treballar com a economista. No sabia especialment de papereria quan va començar. "Jo no en sabia res de tot això. Sabia de números, la comptabilitat, pagaments, factures i això que havia de saber", recorda.

La resta ho va aprendre darrere del taulell. "Era qüestió de tenir clientela, clientela, clientela", resumeix.

Avui, aquesta clientela és una de les coses que més defineixen el negoci. La Mercè ha vist créixer nens que arribaven a la botiga amb els seus pares i que, anys després, han tornat convertits en adults.

"Els nens m'agafen molt d'afecte d'un any per l'altre, són petits, comencen amb primer de primària i després ja tinc aquells que després venen i ja són pares", explica. "Hi ha diferents generacions que ens han vingut aquí, que les coneixem i que les hem seguit en família".

Al setembre, aquesta història es torna especialment visible. Entre les llistes escolars també hi apareixen els vincles que s'han construït durant anys: famílies que tornen al mateix establiment perquè ja coneixen qui hi ha darrere del taulell.

Un segle de canvis

La història de Canut va començar molt abans que la Mercè arribés a la botiga. El negoci familiar es remunta a 1916, quan el seu avi va obrir El Bazar de los Estudios. Durant anys va estar molt relacionat amb les empreses de l'Eixample i, especialment, amb el sector tèxtil.

"Es treballava moltíssim en el ram tèxtil perquè teníem totes les empreses en tota aquesta zona", explica la Mercè. La papereria subministrava albarans, factures i impresos i va arribar a tenir impremta pròpia.

Amb el temps, la impremta es va traslladar fora de Barcelona i el negoci va quedar centrat en la papereria. També hi va haver una etapa d'uns deu anys en què va deixar d'estar gestionat per la família. Quan va sorgir la possibilitat de recuperar-lo, la Mercè va decidir posar-s'hi al capdavant.

Des de llavors ha vist desaparèixer empreses i petits despatxos del barri i canviar les necessitats dels clients. També recorda èpoques especialment bones, sobretot durant els anys vuitanta, quan treballaven amb constructores i nombrosos despatxos.

Però el comerç també ha hagut d'aprendre a sobreviure a períodes més complicats. I un dels grans canvis dels últims anys ha arribat amb internet.

El client que vol les coses "ja"

"El boom d'Amazon va ser fort", reconeix la Mercè. La compra online va canviar els hàbits de molts consumidors i va acostumar una part d'ells a cercar un producte des de casa i rebre'l ràpidament.

"Aquesta generació vostra és: vull i ho vull ja", explica.

Canut no ha intentat competir amb internet únicament a través del preu. La seva aposta ha estat mantenir allò que una compra online no ofereix de la mateixa manera: l'assessorament i la possibilitat de comprar exactament el que es necessita.

"Molta gent s'ha adonat o es troba que segons què no és el que ells demanen i la qualitat tampoc és la que demanen", explica la Mercè.

La mateixa Canut també ha incorporat eines que acosten la comoditat d'internet al comerç tradicional. Ara un client pot enviar una fotografia per WhatsApp i fer una comanda. "Dóna'm una foto, demana'm això, vull això, doncs dilluns ho tens, dimarts ho tens", explica.

Una tornada a l'escola que tampoc és la d'abans

La transformació no afecta només la manera de comprar. També ha canviat el paper de les papereries en la gestió del material escolar.

La Mercè explica que algunes escoles amb les quals es relacionen gestionen directament els llibres i part del material. "Abans es treballava molt a la papereria, que era demanar els llibres, tot. I ara no ens donen ni marge per això perquè els llibres els gestiona l'escola directament", assenyala.

Per a un comerç que durant anys ha estat estretament lligat a la campanya escolar, suposa una transformació important. La papereria ja no ocupa sempre el mateix lloc dins el procés de compra.

A això s'hi sumen altres canvis al mateix barri. La Mercè viu a dos carrers de la botiga i ha vist com s'ha transformat l'entorn, com han desaparegut negocis i despatxos i com també han canviat les condicions per a qui treballa a Barcelona. La dificultat per trobar personal i el preu de l'habitatge són alguns dels problemes que esmenta.

Continuar darrere del taulell

Papereria Canut fa ara cent anys des de l'origen del negoci familiar. Un segle en què han canviat els productes, els clients, el barri i la manera de comprar.

Tanmateix, cada setembre es torna a repetir una escena reconeixible: algú entra buscant una carpeta, una llibreta o uns colors per començar el curs. La diferència és que avui aquesta persona pot portar la llista al telèfon, haver consultat abans el preu per internet o fins i tot haver enviat la fotografia per WhatsApp.

La Mercè continua a l'altra banda del taulell. I també continua fent una cosa que considera part de la seva feina: dir-li a un client quan val la pena comprar alguna cosa i quan no.

Potser aquí hi ha una de les claus per entendre com un comerç familiar ha aconseguit arribar fins avui. No es tracta de vendre com fa cent anys ni d'ignorar com compra la gent ara. Es tracta d'adaptar-se sense perdre la relació amb qui entra per la porta.

Perquè a Canut la tornada a l'escola no comença i acaba al setembre. Per a la Mercè, també és tornar a retrobar-se amb aquelles famílies que un dia van arribar amb els seus fills petits i que ara tornen acompanyades d'una nova generació.