Víctor García (Splau): "La nostra àrea d'influència supera els 5 milions, no només volem ser referència al Baix Llobregat sinó a tota la Gran Barcelona"

El centre comercial Splau ha renovat els seus espais per situar tota la seva oferta al mateix nivell. “Splau ha estat un centre pioner en oci i restauració, però no en moda”, apunta Víctor García Soriano (Barcelona, 1973), responsable de Retail i Afers Públics a Unibail-Rodamco-Westfield (URW), en conversa amb Metrópoli.

El centre ha renovat el 20% de la seva superfície, uns 11.000 metres quadrats que s’han adaptat a les noves demandes dels consumidors. “El client sempre busca la novetat i els formats que estan més treballats”, explica García. Fins ara, el procés s’ha traduït en 12 obertures i vuit ampliacions d’establiments.

Amb més de 20 anys d’experiència en l’àmbit del retail i la gestió d’actius, García ha participat en alguns dels principals projectes de transformació i reposicionament de centres comercials de Barcelona, com la reforma integral de Glòries el 2017, la renovació de La Maquinista i l’adaptació de diferents actius d’URW al concepte Westfield.

Ara, des de la seva responsabilitat a la companyia, segueix de prop l’evolució de Splau, que s’ha consolidat com un dels principals motors econòmics de Cornellà de Llobregat.

Pregunta: Splau està immers en un procés de renovació dels seus espais. Quina necessitat vau detectar per impulsar aquesta transformació?

Resposta: Històricament, Splau ha estat un centre pioner en l’oci i la restauració, però mai havíem aconseguit elevar la moda al mateix nivell. El que hem fet ha estat focalitzar-nos en aquesta part de retail, parlar amb les marques, entendre el que necessitaven i buscar el que el client ens exigeix dia a dia.

Ara la moda està al nivell que buscàveu?

Crec que sí. Hem renovat un 20% del centre comercial: són 21 botigues que o bé s’han modernitzat, o han ampliat la seva superfície, o són noves ensenyes. Per tant, és una gran transformació. Estem en un bon punt de partida perquè el client trobi a Splau tot el que ens ha estat demanant.

Què voleu que canviï en l’experiència del visitant?

Volem oferir-li una experiència 360. La part més important és la de les marques i els operadors: el client sempre busca la novetat, els formats que estan més treballats, i això és el que sempre hem intentat portar a Splau.

Quin impacte espereu que tingui la renovació en l’afluència de clients i la facturació dels operadors?

Tot això ho fem amb la intenció d’atreure més públic i que els nostres operadors incrementin les seves vendes. Splau està registrant un creixement del footfall de visitants del 5%. Esperem que aquesta xifra segueixi creixent, poder doblar-la o acostar-nos als dos dígits.

Quina diferència hi haurà entre el Splau que coneixíem i el que voleu construir?

La principal diferència és a nivell de retail. Hi trobaran un Decathlon, que és una cosa que històricament ens havia demanat el client; la majoria de les marques d’Inditex ampliades i amb un format més atractiu; i nous conceptes de restauració, com el Korean Barbecue o el 99 Cheesecake.

El projecte inclou millores a les zones comunes. Quin pes té l’espai físic en la decisió dels consumidors de visitar un centre comercial en un moment en què cada cop compren més per internet?

L’espai físic té un pes molt important i està en permanent revisió per millorar-lo. És clau des del moment en què el client és a casa seva i ha d’agafar el cotxe per venir, fins a com arriba, com aparca, com el rep el centre comercial, les zones de descans, els operadors… Si no ho treballes tot des d’una perspectiva global, al final sempre hi ha una pota que et queda coixa i acabes sense donar aquell servei que el client vol trobar en un centre comercial.

Com a responsable de la gestió d’actius, quins criteris seguiu per decidir quines marques entren, quines amplien la seva superfície i quins establiments s’han de renovar?

Forma part d’una feina contínua. Tenim la sort de tenir un portfoli de centres comercials molt important a nivell europeu i constantment treballem per trobar aquest encaix de necessitats dins de cada espai.

Esteu al 100% d’ocupació?

Tècnicament, sí. Tenim un local buit, però està en negociacions.

Hi ha molta demanda per venir a Splau?

Tenim algunes marques que encara ens ho estan demanant. Estem generant un apetit més que justificat.

Tens més de 20 anys d’experiència en el sector i has participat en projectes de transformació com Glòries i La Maquinista. Com ha canviat el concepte de centre comercial en aquestes dues dècades?

Amb l’arribada de l’online, tot ha evolucionat. Sembla un tòpic, però l’omnicanalitat està més present que mai. Cada cop el retail físic té més importància; estem veient com la generació Z, tot i ser 100% digital, aposta cada cop més pel físic. La transformació ve d’aquesta adaptació a aquesta nova realitat, mantenint els bàsics que sempre han funcionat.

La competència entre destinacions comercials és cada cop més gran. Com es posiciona Splau davant d’altres centres de l’àrea metropolitana?

La nostra posició és oferir aquesta experiència completa en un únic espai –oci, restauració i moda per a totes les edats– i que el client no tingui la necessitat d’anar a un altre centre. Nosaltres tenim una àrea d’influència d’una mica més de 5 milions de persones. La nostra catchment area és el Baix Llobregat, però no només intentem nodrir-nos dels nostres veïns, sinó també de Barcelona i de les zones oest i sud de les afores. Els cinemes Kinépolis de Splau, per exemple, són el número u d’Espanya, i no només per la gent d’aquí, sinó per totes les persones que venen de fora de Barcelona. Aquestes són les ancoratges per convèncer el client de venir aquí.

Splau és un dels grans espais comercials i d’oci del seu entorn. Quin impacte econòmic té al Baix Llobregat i a Cornellà i El Prat?

Probablement siguem un dels principals motors econòmics d’ambdues ciutats. Acollim 2.700 treballadors, tenim un volum de vendes important i probablement estiguem en el top 5 de les principals companyies i empreses de Cornellà, amb un poder d’atracció i generació econòmica molt rellevant.

Quins són els vostres ingressos anuals?

No és públic.

L’activitat d’un centre comercial té efectes sobre el comerç, la mobilitat i els serveis de l’entorn. Com treballeu amb les administracions locals per integrar Splau en la dinàmica urbana?

És un altre dels elements de la visió 360. Intentem que la nostra relació sigui el més cordial possible, aportar solucions i preocupar-nos per l’entorn. Som un inversor de llarg termini, per la qual cosa és clau aportar idees i treballar conjuntament per millorar aspectes relacionats amb la mobilitat, el desenvolupament o el creixement urbà.

Està ben connectat Splau?

Crec que sí. Tenim una bona xarxa de transport públic; els ferrocarrils i el metro estan relativament a prop. Diria que Splau està estratègicament molt ben ubicat.

És aquest un centre essencial per a la marca Westfield?

Per descomptat. Tots els centres de la cartera, siguin o no Westfield, formen part de la nostra plataforma. Que sigui Westfield és un afegit, però no identifica centres de primera i de segona. Tot el que està en el nostre portfoli és prioritari i li dediquem la mateixa atenció, recursos i estima.

Però heu intentat vendre’l en diverses ocasions...

Forma part d’una estratègia global de la companyia. Tenir partners en els nostres actius no és res nou: ajuden en la inversió i són socis en el desenvolupament dels nostres actius. La Maquinista té una joint venture des del primer dia que la vam comprar. Amb Splau vam tancar una joint venture amb Castellana Properties al març.

Aquest és el vostre centre de menor superfície a Espanya. Funciona o se us queda petit?

Ens adaptem al concepte. Cada mida requereix unes necessitats, però Splau té una dimensió que li permet comptar amb les principals marques. La mida no és un problema: té un gran poder d’atracció local i regional.

Splau és l’únic centre comercial que encara manté la gratuïtat total del pàrquing, independentment de les hores que hi estiguis. Seguirà sent així?

No et sabria dir. Això és una cosa que està en debat a nivell europeu. Les administracions cada cop empenyen més cap a un model de mobilitat sostenible i, en la nostra estratègia, està clar que treballem a favor de la sostenibilitat. Si et digués que sí, et mentiria, i si et digués que no, també. No s’ha plantejat.

Per què s’ha canviat en els altres centres? La Maquinista va aixecar molta polèmica...

Sempre que hi ha un canvi es genera polèmica, i més si feia temps que era així. Ara mateix, a La Maquinista no estem rebent cap tipus de queixa. Abans, havíem de tancar el pàrquing sovint per saturació i ara pràcticament no es tanca mai. El client realment no paga perquè té tres hores gratuïtes i, en canvi, l’experiència és millor.

Es va tancar perquè es va detectar que treballadors de la zona aliens al centre aparcaven els seus cotxes allà. Passa a Splau quan es juguen partits al camp de l’Espanyol?

Hi ha un percentatge d’usuaris que, òbviament, utilitza el pàrquing perquè és gratuït i no perquè vingui al centre. Tenim uns veïns amb els quals estem encantats i, per tant, els dies de partit hi ha un ús per part dels socis. És una realitat amb la qual cal conviure i forma part del debat al qual em referia: fins a quin punt és un servei que estem oferint i que penalitza els clients reals. En tot cas, l’Espanyol sempre serà un client i sempre buscarem la manera de gestionar-ho conjuntament de la forma més eficaç i eficient possible.

Vau ser pioners en la transformació d’aquesta zona de Cornellà, que segueix renovant-se: ara arriba un Aldi, l’hospital IMED… Us beneficia?

Sí, és clar. Nosaltres som un inversor de llarg recorregut i, com més avanci la nostra zona d’influència, millor. Ens encanta que l’entorn es mogui, que generi poder d’atracció i més activitat econòmica. Això acabarà beneficiant els veïns i, per descomptat, també a nosaltres.