Barcelona allibera milers de mosquits tigre mascles esterilitzats per frenar-ne la plaga sense utilitzar insecticides
L'Agència de Salut Pública engega al Zoo i a Les Corts un projecte pilot pioner a Europa que utilitza intel·ligència artificial i la bactèria Wolbachia per impedir la reproducció d'aquesta espècie invasora
L'Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) ha posat en marxa un projecte científic pioner a nivell europeu per combatre la presència del mosquit tigre a la ciutat.
L'estratègia consisteix en la alliberació setmanal d'uns 80.000 exemplars mascles esterilitzats en dues àrees seleccionades de la capital catalana: el Parc de la Ciutadella --amb focus al Zoo de Barcelona-- i la plaça de Les Corts.
L'objectiu és frenar dràsticament la reproducció d'aquests insectes sense necessitat de recórrer a productes químics ni biocides.
"La tècnica és totalment segura per a la població, ja que els mascles no piquen ni transmeten malalties", ha subratllat el cap del servei de Plagues de l'ASPB, Tomàs Montalvo, qui destaca que aquest mètode biològic permet controlar la plaga de manera sostenible.
Mosquits tigre / ARXIU
Intel·ligència artificial i la bactèria 'Wolbachia'
El procediment es basa en la inoculació prèvia de la bactèria Wolbachia en ous de mosquit tigre procedents de Miami (EUA).
Aquesta bactèria és innòcua per a les persones i altres animals, però genera una incompatibilitat reproductiva. Quan els mascles portadors s'aparellen en llibertat amb femelles silvestres, els ous no arriben a eclosionar, impedint el naixement de noves larves.
Per garantir la precisió de la prova, els científics utilitzen eines d'intel·ligència artificial al laboratori, seleccionant exclusivament els mascles portadors abans de la seva alliberació a la ciutat.
Mosquit durant una picada
Un complement davant d'un vector de virus
Des de l'ASPB aclareixen que aquesta tècnica d'esterilització no substituirà els mètodes tradicionals de prevenció, com el control de larves en embornals o l'eliminació d'aigua estancada en espais públics i privats, sinó que actuarà com a reforç.
Originari de les selves tropicals, el mosquit tigre (Aedes albopictus) va ser detectat a Espanya per primera vegada l'any 2004, concretament a Sant Cugat del Vallès. Des de llavors s'ha expandit amb força per tot l'arc mediterrani.
A més de les seves doloroses picades, l'espècie preocupa per la seva capacitat per actuar com a vector de transmissió de virus com el dengue, el chikungunya, el zika o la febre groga, si bé la immensa majoria dels casos diagnosticats a la península són fins ara importats.
