Badalona, situada a la costa mediterrània a només 10 quilòmetres i a uns 15 minuts en tren del centre de Barcelona, és la tercera ciutat més poblada de Catalunya.
Es tracta d'un municipi amb una marcada personalitat, caracteritzat per la seva tradició obrera, la vibrant vida dels seus barris i un profund orgull de pertinença entre els seus habitants.
El barri de La Salut i les arrels de Mireia Belmonte
Un dels màxims exponents d'aquest orgull local és la campiona olímpica Mireia Belmonte, coneguda esportivament com "la lleona de Badalona". La Mireia va néixer en aquesta ciutat el 1990 en el si d'una família d'origen andalús: la seva mare, Paqui, va emigrar de petita des de Jaén, i el seu pare, José, és granadí. Tots dos van trobar a Badalona una llar plena d'oportunitats.
La Mireia va créixer al barri de La Salut, una zona humil que reflecteix a la perfecció la història d'esforç i comunitat de la ciutat. Tot i haver assolit l'estrellat mundial i haver estat homenatjada de manera multitudinària per milers de veïns a la Plaça de la Vila després de guanyar dues plates als Jocs Olímpics de Londres 2012, la nedadora sempre ha reivindicat els seus orígens amb orgull.
Els inicis de la seva llegenda esportiva es van forjar a les aigües locals, concretament al Club Natació Badalona, on va començar a nedar als quatre anys per recomanació mèdica per combatre una escoliosi. Com a tribut a la seva històrica trajectòria, la piscina municipal del Centre de la ciutat va ser batejada amb el seu nom.
Baetulo: la Badalona romana
Molt abans de ser la moderna ciutat costanera que és avui, aquest territori va acollir Baetulo, una pròspera colònia romana fundada al segle I aC que va perdurar fins al segle VI dC. Durant el regnat d'August, la ciutat va viure una època d'enorme esplendor urbanístic, social i econòmic, arribant a equiparar-se en importància amb diverses ciutats de la península itàlica.
El gran motor econòmic de l'antiga Baetulo va ser la producció i exportació vitivinícola. Les vil·les agrícoles dels voltants produïen vi de gran qualitat que es transportava en àmfores per tot l'Imperi romà, tal com constaten les troballes arqueològiques trobades en diversos punts d'Europa.
Què veure a Badalona
Avui dia, Badalona acull un dels conjunts arqueològics d'època romana millor conservats de Catalunya, gran part del qual es pot visitar al Museu de Badalona o recorrent els seus carrers a peu. Entre els seus monuments més destacats es troben:
- La Casa dels Dofins. Ubicada al número 53 del carrer Lladó, és una espectacular domus (habitatge senyorial) del segle I aC pertanyent a la classe alta patrícia. Després d'una minuciosa restauració, l'espai permet contemplar la refinada decoració de l'època i part dels seus mosaics originals.
- Les Termes Romanes. Construïdes al primer quart del segle I aC, són un extraordinari exemple d'enginyeria sanitària. El més sorprenent és que conserven la totalitat de les sales que conformaven el circuit de bany original: la palestra (gimnàs), el frigidarium (sala d'aigua freda), el tepidarium (tèbia) i el caldarium (calenta).
- El Teatre Romà. Un recinte de principis del segle II dC que disposava d'un aforament inicial estimat per a 878 espectadors i que actualment continua sota investigació i excavació arqueològica al costat del mar.