Exhibició de l'UAE a Montjuïc. Isaac del Toro s'ha endut la segona etapa del Tour de França a Barcelona. El ciclista mexicà s'ha imposat a l'arribada a l'alt de Montjuïc per davant del seu company d'equip, Tadej Pogacar, que li ha cedit la victòria, i Remco Evenepoel (Red Bull-Bora). Jonas Vingegaard (Visma) ha entrat en quarta posició després del seu triomf en la contrarellotge inicial i manté el lideratge per 6 segons sobre el ciclista eslovè.
Jornada gairebé perfecta per als homes de l'equip UAE, que sumen el primer triomf d'etapa del Tour i es refan del revés sofert després de la jornada inaugural. Del Toro es converteix en el segon ciclista mexicà en guanyar una etapa al Tour de França després que ho fes Raúl Alcalá el 1989 i 1990. I ho fa en la seva primera participació a la prova ciclista més important del món.
La segona jornada d'aquest Tour de França era la primera etapa en línia després de la contrarellotge per equips inaugural pels carrers de Barcelona que va vestir de groc un Jonas Vingegaard en mode exhibició, que va assestar el primer cop al seu màxim rival, el vigent campió, Tadej Pogacar.
El segon assalt sortia de Tarragona per completar els 168,5 quilòmetres que l'organització havia dissenyat per a la jornada d'aquest diumenge, 5 de juliol. El recorregut, pla a l'inici, guardava un terreny propici per als més escaladors i els homes de la general es disputessin la victòria d'etapa. A partir de l'esprint intermedi, ubicat a Viladecans, la cursa afrontava la pujada a l'alt de Begues, un port de segona categoria, abans de tornar a entrar a la capital catalana per a les tres pujades consecutives a Montjuïc. I la calor sufocant tornava a fer acte de presència.
Atacs de sortida
La calma ha brillat per la seva absència des del tret de sortida. Els atacs han començat de forma immediata i la tensió al gran grup ha provocat una caiguda múltiple tot just transitats vuit quilòmetres. Una desena de ciclistes han anat a terra, inclòs el velocista Biniam Girmay, tot i que tots han pogut seguir en cursa sense més problemes.
La formació de la primera gran escapada del dia s'ha convertit en una autèntica agonia. Durant els compassos inicials, el pilot s'ha negat a donar marge, mantenint un pols asfixiant amb els corredors que intentaven saltar i deixant la diferència en tot just quinze segons. Finalment, la insistència i les bones cames han donat el seu fruit per a un trio d'aventurers format per Engelhardt (Jayco AlUla), Van den Broek (Picnic PostNL) i Molenaar (Caja Rural), que s'ha vestit amb el mallot de la muntanya --un èxit per a un equip que ha vingut d'invitat i molt allunyat dels pressupostos dels equips World Tour--.
Sense homes perillosos de cara a la classificació general, el pilot ha donat el vistiplau i ha aixecat el peu, i l'avantatge s'ha disparat fins a fregar els quatre minuts. Els tres han fet camí en solitari, però els equips dels aspirants a la general han pres el control del pilot. L'entrada de l'UAE, l'equip de Pogacar, al capdavant del pilot ha eliminat qualsevol opció per als tres de davant. L'empenta al grup dels favorits ha deixat la diferència en escassos 25 segons després de coronar el port de Begues.
El pilot neutralitza els escapats
La mateixa tensió del grup ha acabat de neutralitzar els escapats a poc més de 32 quilòmetres de meta quan els ciclistes han entrat a Barcelona. Per darrere, Paul Seixas, la gran promesa de 19 anys per tornar el Tour al ciclisme francès, ha connectat amb el pilot després de patir una avaria poc abans d'arribar a plaça Espanya i enfilar el Paral·lel.
L'UAE ha pres el comandament del grup dels favorits just quan la cursa ha iniciat la primera ascensió a l'alt de Montjuïc. McNulty ha accelerat i ha causat una autèntica escabetxina a la part del darrere del pilot, cosa que augurava un atac de Pogacar després del revés de Vingegaard a la contrarellotge per equips.
Sense atacs
El gregari de l'UAE ha coronat el primer pas per l'estadi Lluís Companys. I l'eslovè encara tenia a la recambra a Adam Yates i Isaac del Toro. Tanmateix, ningú s'ha mogut en els dos primers passos per la línia de meta.
Benoot ha donat l'última accelerada en la tercera ascensió abans que Yates tornés a prendre el cap del grup de favorits per preparar l'atac. Quedaven tres quilòmetres i una dotzena de corredors aguantaven el ritme exigent de l'UAE. El primer a moure's ha estat Tobias Johannessen. El corredor de l'Uno-X s'ha endut a roda Richard Carapaz i la resta de favorits.
Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) ho ha tornat a provar aprofitant el petit descens fins a la meta. Però Del Toro ha tornat a tancar l'espai. I a la recta final, l'aplanadora de l'UAE s'ha imposat a la resta de favorits. El ciclista mexicà ha tret uns metres a la resta de favorits i Pogacar l'ha escortat per cedir-li el triomf i evitar que ni Vingegaard ni Evenepoel el superessin. Tots dos han creuat la línia de meta de la mà i obren el caseller per al seu equip amb una autèntica exhibició de poder final.
Tornada a França
El pilot ja enfila el camí de tornada a França. La tercera etapa del Tour sortirà des de Granollers, amb un recorregut de 195,5 quilòmetres que portarà els ciclistes fins a la petita localitat de Les Angles.
Entre la ciutat vallesana i el municipi francès, el pilot haurà de superar el port de tercera categoria de Sant Feliu de Codines, l'esprint intermedi de Campdevànol, l'alt de Toses, de primera categoria —amb pas per La Molina—, abans de tornar a territori gal per Alp, Puigcerdà i Ur.
D'aquesta manera, el pilot ja abandona la ciutat de Barcelona després d'un històric Gran Départ en què la ciutat i els barcelonins s'han bolcat amb la cursa. Milers de persones han omplert els carrers durant les dues etapes inaugurals i la presentació dels equips, que va deixar espectaculars imatges davant la Sagrada Família, el Recinte Modernista de Sant Pau i els carrers de la ciutat, que s'han projectat al món a través d'una de les proves esportives més seguides del món --i la més important del calendari ciclista--.