El sector carni espanyol està accelerant la seva adaptació al creixent mercat halal.
La demanda interna --amb prop de dos milions de musulmans a Espanya-- i el fort potencial exportador cap a Europa, el nord d'Àfrica, Orient Mitjà i Àsia, ha fet que els professionals posin el focus en aquesta clientela.
La carn halal prové d'animals criats i sacrificats conforme a la llei islàmica. En la pràctica, això implica, per exemple, una alimentació basada en dieta vegetal i un sacrifici mitjançant una incisió ràpida que minimitzi el patiment de l'animal.
Un mercat en expansió
Segons ha recollit EFE, el coordinador del quart Congrés Internacional Halal d'Alimentaria, Javier Albarracín, va subratllar recentment el pes del mercat de proximitat: “Estem parlant d'un mercat de proximitat a Catalunya, amb uns 700.000 possibles consumidors, i a Espanya, on són dos milions, a més dels turistes que ens visiten”.
Segons Albarracín, el perfil del consumidor halal ha evolucionat en els últims anys: és més divers, compta amb més poder adquisitiu i demanda productes més sofisticats.
Aquesta transformació es reflecteix en la oferta exhibida a Alimentaria, on no només es van presentar productes carnis, sinó també begudes, lactis, pasta, pizza, ingredients, colorants i fins i tot aliments de cinquena gamma.
Plats preparats amb carn 'halal' en una imatge d'arxiu
Oportunitat davant la caiguda del consum de carn
El president de l'Associació Empresarial Càrnia (Anafric), José Friguls, explica a EFE que el mercat halal té un “futur excel·lent”. Al seu parer, les empreses espanyoles estan “triomfant perquè a Espanya es fa amb tota la puresa el producte, que és de la màxima garantia”.
Friguls també destaca la col·laboració entre la indústria i les certificadores halal, clau per al desenvolupament del sector.
En un context en què el consum de carn descendeix a Espanya davant d'opcions vegetarianes o veganes, el halal apareix com una via per revitalitzar les vendes internes i obrir mercats en països amb gran població musulmana com França, Itàlia, Aràbia Saudita, Emirats o Indonèsia.
Grup Viñals Soler
El grup Viñals Soler, amb seu a Argentona, treballa en aquest segment des de 2010, coincidint amb el relleu generacional en carnisseries tradicionals cap a propietaris musulmans.
Actualment, el halal representa el 40% de la seva demanda, amb una facturació propera als 40 milions d'euros, segons el seu director executiu, Pol Viñals.
L'empresa ha ampliat la seva activitat a supermercats, restaurants i col·lectivitats.
“El consumidor ha de confiar en canals de distribució moderna on el producte segueixi amb els alts estàndards de la cultura musulmana. Els joves no van a la carnisseria però sí al súper a comprar productes de quarta o cinquena gamma”, explica Viñals.
Seu de la càrnia Viñals Soler
Del gourmet a la cinquena gamma
L'auge del halal també arriba a productes tradicionals i d'alta gamma.
Empreses especialitzades en plats preparats com Cascajares van presentar a Alimentaria la seva gamma halal, que inclou productes com rotlle de xai esmicolat, galta de boví o costelles de vedella.
Des de la companyia destaquen que molts d'aquests productes tenen una forta demanda en mercats internacionals.
En conjunt, el sector carni espanyol veu en el halal no només una adaptació a la diversitat de consum intern, sinó una "palanca estratègica" de creixement global basada en innovació, certificació i obertura a nous mercats.