Joan Anton Maragall: "Existeix un excés de 'purisme' mal entès en la col·laboració entre els museus públics i les galeries d'art"

Després d'un segle sota la gestió ininterrompuda de la família Maragall, la Sala Parés —la galeria d'art en actiu més antiga d'Espanya i de la Unió Europea continental— inicia una nova etapa. Als seus 76 anys i davant la manca d'un relleu generacional intern, Joan Anton Maragall ha liderat una aliança estratègica amb l'inversor Jaume Sabater. A través d'aquest acord, Maragall ven la majoria de la participació de la històrica sala barcelonina, però manté una participació del 20% i la direcció de l'entitat. L'operació no només assegura la continuïtat de la institució que va acollir els grans mestres del modernisme, sinó que busca dotar-la dels recursos i la xarxa de contactes internacionals necessaris per projectar globalment tant els seus artistes contemporanis com el seu valuós fons històric del segle XIX i XX. Maragall reivindica la col·laboració públic-privada en l'àmbit cultural, amb un acostament més gran entre museus i galeries d'art: "Existeix un excés de purisme mal entès en la col·laboració entre els museus públics i les galeries d'art", assenyala en aquesta entrevista amb Metrópoli.

Ha culminat una negociació que és important per a la seva família, però també per a la ciutat. Com ha anat aquest procés?

Sí, així és. És un procés de dos anys i mig. De fet, començo dient que tinc 76 anys i que, lògicament, formava part de les meves inquietuds i de la meva feina trobar una continuïtat per a la galeria més enllà de mi mateix, perquè no hi havia una successió interna en l'àmbit familiar, després que la família Maragall l'hagi portada durant 100 anys.

Sabent que el grup de Jaume Sabater (Stoneweg) s'estava implicant en temes culturals com el Palau Martorell —aleshores encara no havia sortit a la llum pública el projecte del Museu Thyssen, però sí que estava implicat en el Palau Martorell—, vaig contactar amb ell i amb el seu equip a través de coneguts comuns i vam iniciar una conversa que ha estat molt fructífera. Vam anar dissenyant una via, a poc a poc, sobre com volíem treballar junts i com volíem dibuixar aquest futur de la galeria. Vam arribar molt fàcilment a un acord i aquest ha estat el camí que hem seguit.

Hi ha la confiança que l'equip de Stoneweg, que està apostant fort per Barcelona i pot canviar la fisonomia de la cultura de la ciutat a través del Palau Martorell i del projecte del Thyssen, impulsi aquest canvi. Ara arriba el torn de la Sala Parés?

Bé, hi ha una diferència. En el cas del projecte Thyssen, la implicació és de Stoneweg com a tal. En el cas de la Sala Parés, l'acord és directament amb Jaume Sabater, tot i que lògicament comptarà amb la col·laboració i el suport de tot l'equip de Stoneweg.

El gran argument d'aquesta operació és la internacionalització, però en què es traduirà aquesta ajuda?

La idea de la internacionalització comporta, en primer lloc, tenir una presència física en diferents entorns internacionals, començant per les fires d'art. Aquesta és una feina continuada que requereix dedicació i també recursos. D'altra banda, el fet que anem impulsant, cada cop més, exposicions en galeries de fora d'aquí també és una tasca que requereix temps, dedicació i recursos.

D'altra banda, és indiscutible que Jaume Sabater té multitud de contactes internacionals a causa de la seva feina i de la seva posició. Tot això junt fa que realment ens puguem plantejar ara molt seriosament internacionalitzar una sèrie d'artistes amb els quals estem treballant —artistes que no són només catalans, sinó de tot l'Estat— i també internacionalitzar figures importants de la pintura del segle XIX i del segle XX. Són creadors que van estar vinculats a la galeria en el seu moment i creiem que és l'hora que tinguin el reconeixement que es mereixen més enllà de les nostres fronteres.

Malgrat la venda, vostè seguirà com a director

Sí, segueixo com a director, i no només artístic, sinó director general amb les mateixes funcions que tenia abans. I mantinc aquest vincle amb el 20% de les accions juntament amb el meu cosí Raimon Maragall Mafà.

Quina és la seva fotografia actual del mercat de l'art a Barcelona? Hem vist el trasllat històric de les galeries d'art de Consell de Cent cap al carrer Trafalgar, on ara es concentren moltes sales. S'ha perdut l'encant o la capacitat d'atracció?

Crec que la capacitat d'atracció no s'ha perdut en absolut. El que potser s'ha perdut una mica és la presència de públic i la presència de compradors locals a les pròpies galeries. Tanmateix, les galeries estan fent un esforç importantíssim d'internacionalització; la majoria de les sales de la zona fan moltes fires internacionals cada any.

Si fa 20 anys el mercat tenia un percentatge relativament alt de clientela local, en aquest moment la majoria de les galeries tenen un percentatge molt elevat de clientela internacional, i això és fruit d'un esforç molt important. És cert que des de principis del segle XXI s'han produït molts canvis en l'àmbit social. Hi ha molts articles als diaris que en parlen: canvis a nivell econòmic i sociològic. Potser les classes mitjanes ja no tenen la posició que tenien abans, i el comprador general d'una galeria d'art barcelonina era precisament aquest perfil de classe mitjana o mitjana-alta. Aquests sectors socials, i així ho constaten sociòlegs i economistes, han perdut poder i capacitat econòmica al segle XXI.

Va en paral·lel: si la classe mitjana es va encongint, el mercat de l'art, entre altres sectors, se'n veu directament afectat.

Evident, és completament evident aquest procés.

Davant d'això, iniciatives com el certamen By Invitation al Círculo Ecuestre, que ja porta sis edicions, han funcionat com un revulsiu per al comprador local?

Crec que sí. Qualsevol iniciativa artística de qualitat, i aquesta ho és, suposa un revulsiu a Barcelona. També ho és el Barcelona Gallery Weekend.

Recordem, per exemple, que el mercat de l'art a Madrid es consolida a partir del naixement d'ARCO. A Madrid hi ha un abans i un després d'ARCO. Per tant, aquests revulsius són importants i ajuden que la gent local de Barcelona i de Catalunya connecti, entengui i visqui el món de l'art.

Aquest és un repte que tenim els galeristes, però crec que també les administracions públiques a través dels museus per atreure més els ciutadans. Pensem que molts dels nostres museus tenen un percentatge de visitants locals relativament baix. La majoria són estrangers. Tot aquest conjunt ens fa pensar que, efectivament, tenim molta feina per fer tots junts (galeristes, museus i institucions) per tornar a posar l'art al lloc que es mereix i que ha ocupat durant molts anys al nostre país.

Com podríem definir la importància i la posició de la Sala Parés en el mercat de l'art de Barcelona? Ha arribat a convertir-se en una institució per a la pròpia ciutat.

La Sala Parés té un factor evident: és la galeria més antiga, no només d'Espanya, sinó de la Unió Europea continental, excepte Anglaterra (la més antiga que segueix en actiu és Colnaghi). Per tant, partint d'aquesta base, ja juga un paper diferent. A més, ha estat la galeria dels grans artistes del modernisme i de les etapes prèvies al moviment, cosa que ens atorga una posició molt clara en aquest tram de la vida artística.

D'altra banda, més enllà de les exposicions, realitzem actes culturals de tota mena. La majoria estan relacionats amb la pintura, naturalment, però també organitzem una vintena de concerts a l'any a l'espai de la galeria. Per tant, és veritat que hem procurat, no només ara sinó des de sempre, exercir un cert paper institucional. També ho fem a les exposicions de pintors de finals del XIX i principis del XX: no ens limitem a penjar un quadre al costat de l'altre, sinó que construïm mostres amb un relat, amb un sentit, una línia i una intenció, de manera similar a com ho fan els museus. És una galeria que juga aquest doble paper d'espai comercial i institució.

Potser el que falta és que els nous artistes s'acabin identificant més amb el comprador, o el comprador amb ells.

Crec que els artistes segueixen el seu camí i no són ells els que s'han d'identificar amb el comprador. És més aviat el comprador qui ha de sentir que l'art forma part de la seva vida. Ha de tenir present que posseir una obra d'art a casa, sigui una peça important o una de molt poc preu, és una cosa que enriqueix la vida en molts sentits.

La diferència entre una paret blanca i una paret on tens una obra que has comprat amb il·lusió, que et va agradar i et segueix agradant i gaudint, és enorme. Aquest sentiment és el que, a causa de les noves tendències de consum no només a nivell local sinó bastant a nivell internacional, s'ha deixat una mica de banda o s'ha oblidat. I crec que això és el que, entre tots, hem de tornar a posar en valor.

El fet que la família Maragall hagi portat la sala durant 100 anys representa un gran orgull. Malgrat totes les dificultats històriques, s'ha mantingut oberta.

Sí, efectivament. Per nosaltres és una gran satisfacció. Precisament tota la meva desvetlla i la meva inquietud durant aquests últims anys ha estat aquesta dedicació i vocació que han tingut els membres de la família perquè la galeria funcionés durant 100 anys i no es perdés de cara al futur.

Hi ha molts casos en què els canvis generacionals no s'aconsegueixen produir prou bé a les empreses, i això crea greus dificultats. En canvi, crec que amb aquest enteniment amb Jaume Sabater haurem aconseguit una continuïtat de la galeria potser per a 100 anys més. Ja ens agradaria veure-ho.

Com valora la combinació entre el sector privat i el sector públic en la cultura? El regidor de Cultura, Xavier Marcé, sosté que l'Ajuntament haurà de replantejar tota l'arquitectura de la cultura des del sector públic, perquè arriba un moment en què el mateix sector privat demana tenir un pes rellevant i assumir una responsabilitat, no com a substitut, sinó com un complement de primer ordre.

Aquest és un gran tema que tenim pendent de resoldre. Crec que hi ha un cert excés de ‘purisme’, en el sentit, no en el bo, a l'hora de pensar, per exemple, en la col·laboració entre museus i galeries d'art.

A tot Europa, la relació entre museus públics i galeries, sempre dins de la normativa i del codi de bones pràctiques, és d'una col·laboració molt més intensa. Per què? Perquè en el fons, encara que la raó de ser comercial o fundacional sigui diferent, tots perseguim el mateix objectiu: difondre la cultura i fer que la gent la pugui viure i gaudir. Sempre m'agrada dir que si sumem els metres quadrats de totes les galeries de Barcelona que obrim cada dia amb entrada gratuïta, dupliquem la superfície del MACBA. Per tant, el lògic i el natural és que, respectant la identitat de cadascú, els museus i les galeries tinguem una col·laboració més intensa. Això és el que desitgem de cara al futur.