Està satisfet i prepara amb cura el relleu a la seva empresa, que va crear del no-res. Enrique Tomás es defineix com “un botiguer” de Badalona. Però està al capdavant d'una gran empresa amb 1.300 treballadors, que ha situat el pernil com un dels productes més apreciats i presents en llocs estratègics, com a les màquines expenedores de les sales d'espera dels aeroports.
Enrique Tomás s'obre: “El reconeixement de la marca està molt per sobre del que vaig ser capaç de somiar”.
Ara està a punt de fer 60 anys. I creu que ha arribat el moment de la “transició”. Prepara els seus fills, Albert i Núria, perquè prenguin el relleu, però “de debò”, assumint les seves pròpies decisions, quelcom que no solen fer bé els empresaris que piloten empreses familiars.
Tomás incideix en aquesta qüestió en aquesta nova entrevista de Hotel Metròpoli, les converses de Metròpoli, a l'Eurostars Barcelona Central, amb el periodista Carlos Losada.
El fundador de l'imperi del pernil que porta el seu nom confessa obertament que la realitat actual ha desbordat qualsevol expectativa de la seva infància. "El coneixement de la marca d'Enrique Tomás avui dia està molt per sobre del que jo vaig ser capaç de somiar. A mi em sembla una cosa meravellosa", assegura amb orgull, recordant com una simple idea nascuda a l'adolescència es va convertir en un segell reconegut popularment.
Aquest èxit, però, no enterboleix la perspectiva d'un home que rebutja els discursos fàcils de les xarxes socials sobre l'enriquiment ràpid i els mantres dels gurús digitals. Criat en un pis de 55 metres quadrats amb els seus pares, la seva àvia i els seus deu germans, Tomás relativitza el concepte de l'opulència material. "Ni sóc ric, ni és el meu objectiu ni ho ha estat mai", afirma de manera taxativa, per després afegir que el veritable patrimoni es mesura sota altres paràmetres: "Quan tu tens el que necessites i una mica més, ja està... Ser ric conceptualment és una sensació".
Enrique Tomás, a 'Hotel Metròpoli'
En tot cas, Enrique Tomás ha aconseguit aixecar un imperi, una empresa amb beneficis i amb nous projectes d'expansió. La qüestió és com pot tenir continuïtat.
L'empresari es mostra especialment crític amb com es gestiona aquest relleu en el seu entorn més proper. "La transició no es fa bé. Normalment a l'empresa familiar es fa força malament, es tiren empreses i famílies endavant. I a Catalunya es fa especialment malament, no sé si degut a la fiscalitat o per altres raons".
“Se solen fer tard, o quan no hi ha més remei", insisteix Tomás. I per evitar que una història bonica es transformi en un "drama", ha optat per implicar els seus fills amb temps i energia, diferenciant clarament la jubilació d'una transició ordenada.
Carlos Losada, Enrique Tomás i Manel Manchón, a 'Hotel Metròpoli'
Tot i que el negoci ha canviat radicalment i s'ha convertit "en una multinacional", l'empresari té clar que el seu major actiu continua sent el factor humà. "Em quedaria sense cap mena de dubte amb les persones", insisteix, celebrant que els seus dos primers dependents continuïn treballant al seu costat després de gairebé mig segle.
Però, què ha passat amb el pernil, com s'ha transformat? Per a Tomás, “té camí per recórrer, per estar al costat dels grans tòtems de l'alta gastronomia mundial, com el caviar, el foie o la tòfona.
Una de les seves últimes iniciatives per impulsar el reconeixement global del pernil és l'anomenat Mundial del Pernil, que se celebrarà a Ronda (Màlaga) els dies 4, 5 i 6 de setembre. Serà una competició amb votació popular i un jurat de notables que pretén dictaminar de manera neta quin és el millor producte del món.
"El motor que mou el món és la il·lusió. Sense il·lusió no pots fer res", assenyala Tomás, que es mulla personalment sobre el millor pernil. “Al meu entendre el millor pernil del món és el del Vall dels Pedroches”.
Els participants amb Enrique Tomás a 'Hotel Metròpoli'
Una de les qüestions espinoses que es dirimeixen a les xarxes socials és el preu dels productes que es consumeixen als aeroports. Tomás entén que els preus poden ser molt alts per les pròpies condicions que l'operador, Aena, posa a les empreses que hi volen instal·lar-se. “Pot resultar xocant, però estem a cinc minuts que un cafè es cobri a cinc euros. La qüestió és que cal defensar el compte d'explotació de cada empresa per no enfonsar-se”, afegeix.
Tomás defensa amb passió la seva pròpia ciutat, Badalona, que ell defineix com a “poble”.
La sotsdirectora de 'Metròpoli' Elena Garrido, a 'Hotel Metròpoli'
"Jo sóc pro Badalona i a vegades costa que la gent ho entengui", reconeix l'empresari, qui recorda haver mantingut un tracte excel·lent amb tots els alcaldes de la localitat, des de l'històric comunista Màrius Díaz fins a l'actual govern municipal que encapçala Xavier García Albiol, de qui valora que sigui conegut i aclamat per joves i grans.
"Hem passat de que quan deies que eres de Badalona un s'agafava la cartera, a un reconeixement a nivell nacional", afirma. En aquest sentit, rememora amb especial gratitud l'honor d'haver estat el pregoner de les Festes de Maig de 2024, un esdeveniment on li va sorprendre la gran connexió popular que el consistori desperta entre les generacions més joves.
Igualment, el botiguer es mostra "molt content" amb la gestió de Jaume Collboni a Barcelona, definint-se un cop més com una persona aliena a qualsevol tipus de radicalisme: "Jo no sóc extremista per a res". I també valora que Salvador Illa, com a president de la Generalitat, hagi estat capaç de “reduir el soroll que imperava abans”.