A poc més d'una hora de Barcelona es troba un dels destins històrics més sorprenents de Catalunya.
Cardona, a la comarca del Bages, ha aconseguit conservar un patrimoni excepcional que permet al visitant viatjar diversos segles enrere a través dels seus carrers empedrats, muralles medievals, edificis gòtics i una fortalesa que domina el paisatge des de dalt d'un turó.
Declarat Bé Cultural d'Interès Nacional, el seu nucli històric és un dels millor conservats de l'interior català i constitueix una de les grans joies patrimonials de la Catalunya Central.
A això s'hi suma un altre atractiu poc habitual: la possibilitat de allotjar-se dins d'un castell medieval convertit en establiment hoteler d'alta categoria, tal com recull l'Agència Catalana de Turisme.
Un nucli històric medieval
Recórrer Cardona a peu és la millor manera de conèixer una vila que va assolir gran rellevància entre els segles XIII i XIV, quan la poderosa família dels Cardona es va convertir en una de les més influents de la Corona d'Aragó.
Els estrets carrers del centre històric conserven gran part del seu traçat medieval i permeten descobrir alguns dels monuments més emblemàtics del municipi.
Castell de Cardona / AJ. DE CARDONA
Entre ells destaca la església de Sant Miquel, construïda al segle XIV, així com la plaça de la Fira, considerada l'autèntic cor de la localitat.
També sobresurt el Portal de Graells, l'única porta principal conservada de l'antiga muralla medieval, una construcció del segle XV per la qual durant segles van accedir comerciants, viatgers i pelegrins procedents del nord.
La plaça del Mercat, amb els seus característics porxos formats per nou arcs d'estils diferents, i la capella gòtica de Santa Eulàlia completen un recorregut que permet comprendre la importància històrica que va tenir la vila durant l'Edat Mitjana.
Dormir en un castell amb més de mil anys d'història
Si hi ha una imatge que defineix Cardona és la del seu castell, considerat una de les fortaleses medievals més importants de Catalunya.
Construït l'any 886 per Guifré el Pilós, el conjunt monumental ocupa una superfície de més de 62.000 metres quadrats i ha estat escenari d'alguns dels episodis més importants de la història del territori català.
Actualment acull un Parador Nacional, cosa que permet als visitants passar la nit dins d'una autèntica fortalesa medieval envoltada per muralles i torres defensives.
Castell Cardona
El recinte conserva alguns dels seus espais més emblemàtics, com la Torre de la Donzella, una construcció romànica del segle XI vinculada a la llegenda d'Adalés; el claustre gòtic del segle XIV; i la impressionant col·legiata de Sant Vicenç.
Des de les seves muralles s'obtenen a més algunes de les millors vistes panoràmiques sobre la vall del Cardener i el nucli antic del poble.
Una muntanya de sal
Més enllà del seu patrimoni monumental, Cardona deu gran part del seu desenvolupament històric a l'explotació de la sal.
La coneguda Muntanya de Sal constitueix un dels fenòmens geològics més singulars d'Europa i ha estat explotada des de temps prehistòrics.
La Muntanya de Sal de Cardona
Romans, ibers i pobladors neolítics ja van aprofitar aquest recurs natural que acabaria marcant el futur econòmic de la localitat durant segles.
Avui, l'antic complex miner s'ha transformat en el Parc Cultural de la Muntanya de Sal, on els visitants poden endinsar-se en una galeria minera i contemplar un paisatge format per parets de sal, estalactites, estalagmites i vetes minerals de diferents colors.
La visita permet conèixer com va funcionar una de les explotacions salines més importants d'Espanya fins al seu tancament definitiu el 1990.
Senderisme i gastronomia local
La riquesa patrimonial de Cardona es complementa amb el seu entorn natural.
Situada a la vall del riu Cardener i envoltada de paisatges característics de la Catalunya Central, la localitat ofereix rutes de senderisme, miradors i espais naturals que permeten combinar turisme cultural i activitats a l'aire lliure.
Coves de sal de Cardona, una formació geològica única a Europa
La tradició salinera també ha deixat empremta en la gastronomia local, ja que alguns restaurants del municipi han desenvolupat propostes inspirades en l'anomenada "cuina de la sal".
A més, al llarg de l'any se celebren esdeveniments destacats com la Fira Medieval, la Festa de la Sal o la Festa Major de setembre, una de les celebracions més populars de la comarca.
Com arribar a Cardona des de Barcelona
Cardona es troba a uns 95 quilòmetres de Barcelona i es pot arribar-hi en aproximadament 1 hora i 15 minuts en cotxe.
El castell medieval de Cardona
La ruta més habitual és a través de la C-16 en direcció a Manresa, continuant posteriorment per la C-55 fins arribar al municipi.
Aquells que prefereixin utilitzar el transport públic poden desplaçar-se primer fins a Manresa i des d'allà connectar amb les línies regulars d'autobús que enllacen amb Cardona.